次々と発生する発達した雨雲（積乱雲）が列をなし数時間にわたってほぼ同じ場所を通過または停滞することで作り出される、長さ50～300km程度、幅20～50km程度の線状に伸びる強い降水域を線状降水帯といいます。線状降水帯による顕著な大雨によって、毎年のように数多くの甚大な災害が生じています。

気象庁では、線状降水帯が発生するおそれがある場合に、府県単位で発生の半日程度前に「気象解説情報（線状降水帯半日前予測）」、発生の2〜3時間前に「気象防災速報（線状降水帯直前予測）」を発表します。
また、線状降水帯が発生した場合は「気象防災速報（線状降水帯発生）」が発表されます。

段階1：暖かく湿った空気で、積乱雲が発生する

線状降水帯はどのように生まれるのか。まず、海上などから流れてくる「暖かく湿った空気」が「山」にぶつかることから始まる。暖かい空気と冷たい空気の境目に生まれる「前線」にぶつかるケースもある。

いずれにせよ、山や前線にぶつかった暖かい空気は上方に移動しようとするので、「上昇気流」が発生。その後、積乱雲（いわゆる雨雲）が発生し、雨を降らせるという仕組みだ。

暖かく湿った空気の流入が続き、積乱雲が連続的に発生。積乱雲は上空の風に流されて細長く線状に連なっていき、停滞する。積乱雲単体の「寿命」は短く、1時間程度で消滅するが、線状降水帯の場合は積乱雲が次々と発生することで、長い時間大雨を降らせることになる。